Melarikan diri
Mereka menerobos semak belukar dengan cepat. Arion memimpin di depan, langkahnya cepat seolah sudah hafal setiap inci hutan ini. Di belakangnya, Elara lari berjuang menjaga keseimbangan di tanah yang tidak rata. Kakinya kadang tersangkut akar pohon beberapa kali hingga ia hampir jatuh, tapi ia segera bangkit tanpa suara. Ia tahu apa yang dipertaruhkan saat ini.
Suara langkah kaki kuda terdengar makin dekat. Arion berhenti mendadak sampai Elara menabrak punggungnya. Mereka segera berlindung di balik batang pohon ek yang besar. Arion memejamkan mata untuk mendengarkan keadaan sekitar.
"Ada enam penunggang kuda. Mereka berpencar dan menyisir area dengan formasi melingkar", Arion bisa merasakan energi dari alat pelacak yang mereka bawa. Itu alat pelacak milik kerajaan, tapi jangkauannya cukup luas untuk memindai area sejauh beberapa kilometer.
"Mereka mencari kalungmu", kata Arion pelan.
Elara menahan napas. Tangannya gemetar sambil memegang liontin perak di balik kerah bajunya. "Apakah kita akan tertangkap?", tanya Elara dengan suara gugup.
Arion menatap tajam ke arah gadis itu. "Kalau kau tidak bisa tenang, kita akan tertangkap. Lepaskan kalung itu sekarang atau tutupi auranya. Aku tidak bisa menyembunyikan energi sihirmu selamanya saat kau terus memancarkannya ke mana-mana". Ucap Arion.
Elara tampak ragu. Dia mengeluarkan selembar kain sutra tebal dari tas pinggangnya, lalu membungkus kalung itu berlapis-lapis. "Apakah ini cukup?", tanyanya.
Arion mengamati sejenak. Aura dari liontin itu meredup, meski tidak hilang sepenuhnya. Cukup untuk saat ini. "Tapi kita harus bergerak sekarang sebelum mereka menutup jalan di sisi timur" Ucap Arion.
Arion langsung melesat melewati pepohonan. Elara harus berlari sekuat tenaga untuk mengejar. Napas Elara mulai terengah dan dadanya terasa sesak. Dia bukan petualang, dan kehidupannya di istana tidak pernah melatihnya untuk lari jauh di tengah hutan. Dia hampir jatuh saat kakinya masuk ke lubang kecil, namun sebuah tangan yang kuat mencengkeram lengannya dan menariknya agar tetap berdiri.
"Jangan berhenti", kata Arion tegas.
Dia tidak melepaskan cengkeramannya, terus menarik Elara agar tetap berada di sampingnya. Arion bisa merasakan kehadiran para pengejar itu, tapi dia tidak mempedulikannya. Dia hanya fokus membawa gadis ini keluar dari jangkauan detektor.
Saat mereka sampai di celah sempit di antara dua bukit batu, Arion akhirnya berhenti. Dia menghembuskan napas panjang dan menyandarkan tubuh pada dinding batu yang dingin. Di kejauhan, suara kuda menjauh ke arah yang berlawanan.
Elara duduk di tanah, wajahnya memerah karena kelelahan. Dia berusaha mengatur napas dan menenangkan detak jantungnya. "Terima kasih", ucapnya pelan.
Arion tidak menanggapi. Dia sedang sibuk mengamati arah angin untuk mencari jalur aman berikutnya. Dia tahu, ini baru permulaan dari perjalanan mereka.